Vida y muerte del milagroso

Vida y muerte del milagrosoGaucho Antonio GilHay cuantiosos relatos acerca de la vida y muerte del Gaucho Antonio Gil debido a que la tradición del lugar abunda en leyendas y es profusa en cuanto a la creatividad por parte de los poetas.Antonio Gil era uno de los tantos campesinos que poblaban el Pay Ubre, su nombre verdadero fue Antonio Mamerto Gil Nuñez.Transcurría el año 1876 y en Corrientes las luchas civiles entre liberales y autonomistas se ponían mucho más tensas, entonces el Jefe departamental de Mercedes, Cnel. Juan Zalazar (liberal ex combatiente de la guerra con el Paraguay) decidió convocar a los campesinos del lugar para luchar contra los autonomistas, entre ellos se encontraba Antonio Gil. Las tropas partieron al lugar del enfrentamiento, pero en el momento que acampan, Gil decidió desertar porque en la noche anterior había tenido un sueño donde le apareció un Angel del Señor que le decía “NO DERRAMES LA SANGRE DE TUS SEMEJANTES ”. Al día siguiente cuando las tropas se encontraban próximas al Batel, el Coronel Zalazar fue informado que el conflicto se había solucionado, luego estos regresaron pero la fuga de Gil ya fue comunicada al Coronel.Zalazar ordeno su captura ya que su acción de desertar era un antecedente negativo para el comportamiento de las tropas, por tal motivo debía ser castigado.La Comisión destinada para la captura tenia conocimiento de que el Gaucho frecuentaba la vivienda de una guaina (muchacha joven) la cual se encontraba ubicada en la bifurcación de las rutas que unen actualmente las ciudades de Paso de los Libres con Curuzú Cuatiá (ruta 123 y 119). Hecha la búsqueda se encontraron con que allí se encontraba el prófugo.Luego de su captura fue enviado a Goya para ser sentenciado, pero generalmente los desertores no llegaban a destino sino que eran ejecutados en el camino.Cuando el Coronel Velázquez (persona que estimaba a Gil) se entero de lo ocurrido le pidió al Coronel Zalazar que lo perdonara, pero el perdón llega tarde porque a 8 KM. de Mercedes Gil fue colgado de un espinillo de sus pies y degollado con su propio cuchillo el 8 de enero de 1878.Antes de su ejecución le dijo al Sargento: “tu hijo sé esta muriendo, pero como es inocente, voy a pedirle al Señor bendito que lo resucite esta misma noche, aunque sé que vos me vas a matar estando en camino mi perdón “.Al llegar el Sargento a su casa se cumplió lo que le había dicho el Gaucho Gil antes de su muerte, su hijo resucito.Entonces el Sargento con tronco de espinillo hizo una cruz y la llevo al hombro hasta el lugar de la ejecución.A partir de ese hecho los lugareños se volcaron a venerarlo y a creer en sus milagros, llevándole velas y banderas de color rojo por la inocente sangre derramada.Un estanciero cercano al lugar donde se encontraba la cruz de Gil por temor a que se incendiara su campo pidió a la policía que trasladase la cruz al cementerio; esto se llevo a cabo pero a partir de ese momento comenzaron sus penurias, moría su ganado y decrecía su salud. Un día antes del amanecer se despertó exaltado, salió al patio y allí se encontró con la imagen de Antonio Gil, este le pidió que traiga nuevamente su cruz al lugar donde se encontraba anteriormente. Al otro día el estanciero la trajo y mando a construir una pequeña capilla para protegen las velas del viento, con lo ocurrido fue creciendo cada vez más la devoción de los lugareños.Cada año al aproximarse la fecha, cabe destacar el entusiasmo popular que se manifiesta con diversos preparativos; el día 8 de Enero “Mercedes esta de fiesta” en horas muy tempranas parte de la ciudad una caravana donde los jinetes lucen sus originales atuendos y exhiben sus mejores montados con aparejos de plata, lonja, etc. Se suman a la misma automóviles, ciclistas, e inclusive miles de personas que van caminando. Todas ellas portando banderas con frases de agradecimiento.También llegan al santuario creyentes de distintos puntos de nuestro país y de países limítrofes expresando su agradecimiento, rezando, cantando y bailando.Antonio Gil, personaje tan venerado por un sin numero de personas que depositan en él su fe